translated by Kathryn Hutchinson
Cal Poly está acercando al criterio de al menos 25% de la matrícula de estudiantes universitarios siendo hispanos para recibir la denominación de Instituciones de Servicio a Hispanos (HSI). A partir de 2023, estudiantes universitarios Hispanos o Latine/x constan 22.92% del cuerpo estudiantil, de acuerdo con el data matrícula, actualizado por última vez el 4 de enero del 2024.
En 2022, Cal Poly estableció un fuerza especial sobre HSI para ayudar a “servir holísticamente” a la comunidad latina de Cal Poly. Se predice que la universidad alcanzará el estado de HSI en 2026.
La fuerza especial determinaron el objetivo de “proveer experiencias curriculares y extracurriculares diversas que reflejan la riqueza cultural e intelectual de la comunidad latina,” de acuerdo con sus recomendaciones.
Mustang News habló con estudiantes latines sobre cómo Cal Poly podría servirles mejor a ellos y a su comunidad. A medida que la universidad se acerca a cambios institucionales importantes, como la conversión al sistema de semestres, reformas en las viviendas dentro del campus o una posible unión con Cal Maritime, los estudiantes latines quieren asegurarse que no sean perdidos en todo el ruido.
La CASA busca expansión
Leticia Marisol Chavira, estudiante de segundo año de ciencias políticas, dijo que conocer gente nueva en las clases es difícil, ya que normalmente ella es una de las tres estudiantes hispanas en sus cursos. “Hay una desconexión al intentar involucrarse y sentir que tengo un lugar aquí en Cal Poly,”comentó Marisol Chavira.
En el otoño de 2022, se inauguró el Latinx Center for Academic Success and Achievement (La CASA) en el Edificio 52, un centro cultural diseñado para apoyar y celebrar a los estudiantes hispanos y latines.
“La CASA es el único lugar donde he encontrado a otras personas hispanas, como yo, que me dan un alivio al saber que hay otros como yo aquí en el campus”, dijo Marisol Chavira. “Puedo hablar en español y sentir que no estoy perdiendo una parte de mi cultura mientras estoy aquí.”
Para referencia, el Centro Multicultural se inauguró en 1981; el Centro de Equidad de Género en 1994; el Centro de Hombres y Masculinidades en 2016; y el Centro Dream en 2017, según los sitios web correspondientes de SDAB.
“La CASA está abierta ahora, pero es una tragedia que haya tardado tanto en haber un espacio como eso,” dijo Elias Sandoval, graduado en psicología.
Sandoval dijo que el centro también enfrenta dificultades debido a la falta de liderazgo. Aunque los asistentes estudiantiles y personales de La CASA están haciendo su esfuerzo, dijo que se necesita un coordinador. Este puesto fue ocupado por el estudiante de maestría Jeremiah Hernández desde que Mustang News habló con Sandoval.
En su recomendación, la fuerza especial también estableció el objetivo de crear un nuevo Director de Latinx y HSI Estrategias y Programas, quien ayudará a expandir los servicios de La CASA. La fuerza especial espera iniciar este puesto en los próximos dos años, según Beya Makekau, copresidenta del grupo y vicepresidenta asistente DEI Strategic Planning & Networks.
La designación HSI podría significar más fondos para centros como La CASA, incluyendo la extensión de horarios y la organización de más eventos, lo cual Sandoval cree que son esenciales para crear un sentido de pertenencia para los estudiantes de color.
“En Cal Poly, la realidad es que estamos en una institución predominantemente blanca, y muchos estudiantes sienten que están aquí pero que, para ser franco, no pertenecen a nuestro campus,” dijo Sandoval.
Aumentar Representación
Sandoval pasó el último año desarrollando un nuevo curso que se enfoca en académicos latines en el campo de la psicología. El curso es un esfuerzo para descolonizar el campo y recalcar voces de color que a menudo son ignoradas, según Sandoval.
“No se oye hablar de estos pensadores prominentes de América Latina o de culturas en África o Asia,” dijo Sandoval. “Estas diferentes comunidades aportan su riqueza cultural, sus religiones y el conocimiento de sus comunidades.”
El desarrollo del curso, dirigido por los profesores de psicología Susana López y Jay Bettergarcia, fue financiado como una de las 16 mini-becas HSI otorgadas por la universidad, según la recomendación de la fuerza especial.
Sandoval comentó que los cursos centrados en grupos subrepresentados son vitales, pero la representación debería incluirse también en los cursos principales.
“Ojalá no fuera solo ‘psicología multicultural’ o ‘psicología latine’,” dijo Sandoval. “Desearía que no nos relegaran a estas clases que probablemente solo serán electivos. No será algo que la gente tenga que tomar, y por lo tanto, las personas que probablemente necesiten el curso no lo tomarán.”
Más allá del currículo, los estudiantes quieren verse representados en las personas que los educan. Aproximadamente el 7% del profesorado se identifica como hispano o latine, según los datos de empleados de la Investigación Institucional de Cal Poly desde el 17 de enero.
El otoño pasado, la estudiante de segundo año de ingeniería biomédica, Angeni García tomó una de las clases de cálculo de Elsa Medina. Elsa Medina fue la primera y única profesora hispana que tuvo García.
“Era esa figura de modelo a seguir, aunque no creo que ella se dio cuenta,” dijo García. “Si ella pudo hacerlo, yo también puedo hacerlo. Ella se graduó en el campo de STEM, y yo tengo esa misma capacidad. Puede que sea un poco más de trabajo, pero eso es parte de una meta, ¿no?”
Aunque el curso no se enseñó en español, García reconoció parte de su cultura en la profesora, lo cual se recordó de su casa.
“En todas estas clases, no ves mucha diversidad de ninguna manera,” comentó García. “Ella tiene un acento que muestra que su primer idioma es el español. Yo pude entender el acento porque mis padres tienen ese mismo acento.”
Visibilidad Más Alto
La cultura hispana y latina podría mostrarse de muchas maneras para hacer que los estudiantes se sientan más visibles en el campus. Una forma, según la reciente graduada en ciencias ambientales y gestión, Jacquelyn Morales, podría ser con obras de arte en el campus.
“Yo sé que Cal Poly está empezando a hacer algunos murales,” dijo Morales, “pero son, y no quiero ser ofensiva, del estilo boho de mujer blanca hippie de Scout Coffee. Cuando se trata de murales, creo que sería genial usar esa vía para celebrar la cultura. Creo que la visibilidad es definitivamente el primer paso para iluminar las cosas.”
Morales creció birracial, mitad hispana y mitad blanca. Se sintió más conectada con su herencia hispana cuando llegó a Cal Poly como estudiante de grado.
“Sentí que me identificaba más como hispana durante mi experiencia universitaria, simplemente porque estaba rodeada de tantas personas blancas,” dijo Morales. “Porque tienes esta chispa de algo diferente, sientes que necesitas protegerla o quieres informar a otros sobre ella o celebrarla, ya que no se celebra día tras día.”
Los murales son un “tema importante en la agenda” de la fuerza especial HSI de Cal Poly, según Beya Makekau, copresidenta del grupo y vicepresidenta asistente DEI Strategic Planning & Networks.
Actualmente, Cal Poly Leadership and Service está desarrollando un mural para celebrar a la comunidad latine, según Bradley Kyker, director asistente de Leadership & Service para el Centro de Servicio en Acción. Estará en una parte de Sierra Madre y mira hacia Grand Avenue.
El Apoyo de Ayuda Financiero
Cuando Fernández Hernández llamó a la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes para obtener ayuda con la solicitud de ayuda federal (FAFSA), pasó por un ciclo de estar en espera y desconectarse de la línea.
Giancarlo Fernández Hernández comentó que el formulario de ayuda financiera es complicado debido a la necesidad de verificar la identidad de sus padres sin números de seguro social, lo que retrasó su avance con la solicitud.
“Estoy muy estresado porque no sé si voy a recibir ayuda financiera o no,” comentó Fernández Hernández, un estudiante de tercer año de ingeniería mecánica. “Sería beneficioso si hubiera más apoyo de Cal Poly porque tengo muchas preguntas para completar el formulario.”
Adrienne García-Specht, copresidenta del grupo de trabajo HSI y consejera de ayuda financiera, explicó que la ayuda para los estudiantes es importante para solicitudes como la del DREAM Act, un proceso muy burocrático para estudiantes indocumentados.
“Muchos estudiantes vienen de antecedentes donde van a utilizar recursos para pagar la universidad,” explicó García-Specht.
Más Allá de los Fondos
La Oficina de Diversidad e Inclusión Universitaria comprometió más de $60,000 a la fuerza especial y las iniciativas HSI en 2022-23, según la recomendación de la fuerza especial. La recomendación menciona varias áreas en las que se necesitan más fondos.
“No vamos a recibir una cantidad enorme,” explicó Makekau. “En realidad, va a requerir mucha colaboración en el campus y buscar oportunidades para acceder a fondos adicionales.”
La designación HSI es solo una designación con la posibilidad de recibir más fondos del gobierno federal. La fuerza especial espera hacer que “servir” sea más que solo un título.
Algunos estudiantes, como Alexis Cruz, estudiante de último año de negocios, creen que el “servicio” toma la forma de educar a toda la comunidad de Cal Poly sobre su cultura, siendo escuchados entre el ruido.
“Siento que las personas que hablan español están ocultas,” dijo Alexis Cruz. “En el sentido de que tienes que buscarlas. Es muy difícil encontrar a alguien que realmente hablo español desde pequeño. Ellos entienden un poco más sobre la cultura.”
Cruz desea que esta cultura no esté restringida a los hispanohablantes o miembros de la comunidad latine.
“Espero eventos que enseñen a las personas sobre la cultura y sobre el español,” comentó Cruz. “Eso haría que más personas aprecien la cultura. Este pequeño espacio [La CASA] no recibe tanta atención. No tiene tanto impacto en las masas.”