Leslie Jimenez, estudiante de último año de ingeniería biomédica, vivió de cerca las dificultades del cáncer en su familia. Ella reconoce que la American Cancer Society proporcionó a su familia los recursos que necesitaban y, actualmente, ocupa el cargo de vicepresidenta de la rama universitaria de dicha organización en Cal Poly.
“Este programa ha ayudado a mi familia personalmente, no nos quedamos con ninguna parte de las ganancias que obtenemos,” dijo Jiménez. “Todo eso lo destinamos a la investigación sobre el cáncer.”
Los efectos del cáncer van más allá de la familia de Jiménez, y la Propuesta 38 podría destinar $8.4 mil millones a la investigación sobre el cáncer en un centro de investigación de la Universidad de California, además de crear becas de investigación en el campo de la inmunología, según CalMatters. La propuesta aparecerá en la boleta electoral del 3 de Noviembre.
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Si se crea un medicamento exitoso a través de la investigación financiada por la propuesta, el 10% de los beneficios se destinará a pagar el bono. Cualquier tecnología o medicamento que resulte de dicha investigación se venderá a los residentes de California con un descuento del 20%, según el texto de la propuesta.
La mitad de los fondos provenientes de los bonos se destinaría a un centro de investigación de la Universidad de California, mientras que el resto se convertiría en subvenciones de investigación a las que podrían optar los investigadores en el campo de la inmunología.
El Departamento de Salud Pública de California determinaría qué centro de investigación universitaria sería seleccionado para recibir los $4.2 mil millones. La institución de investigación debe cumplir con un conjunto específico de criterios, según el texto de la propuesta:
- El campus debe contar con un programa de entrenamiento de posgrado en inmunología e inmunoterapia
- El campus debe ser “independiente, colaborativo e innovador,” a la vez que mantiene algún tipo de afiliación con la Universidad de California
- La institución debe contar con al menos $250 millones en fondos provenientes de donaciones filantrópicas o de actividades de recaudación de fondos
- El instituto seleccionado debe contar con al menos 200,000 pies cuadrados de espacio o terreno dedicado a la investigación
La única institución que cumple con los requisitos para recibir la mitad de los fondos provenientes del bono es el Instituto de Inmunología e Inmunoterapia de California en UCLA, según CalMatters.
El filántropo e inventor en el ámbito médico Gary Michelson incluyó la propuesta en la boleta electoral.
Apoyo a la propuesta
El Partido Demócrata de California y la Asociación Estadounidense de Inmunólogos respaldaron la propuesta.
Los defensores del proyecto de ley sostienen que este era necesario debido a los intentos de recortes presupuestarios por parte de la administración Trump.
Los recortes de la administración a los Institutos Nacionales de Salud han generado la necesidad de contar con financiamiento complementario para la investigación en ciencias de la salud, según el sitio web de la campaña “Yes on 38.”
Los partidarios de la propuesta afirman que financiar la investigación permitirá a California facilitar oportunidades para lograr avances médicos que salvan vidas.
El proyecto de ley está diseñado para garantizar que no suponga ningún costo para los contribuyentes, promete una rendición de cuentas rigurosa mediante auditorías independientes y ofrecería a los Californianos un descuento del 20% en todos los tratamientos desarrollados con fondos provenientes de la emisión de bonos, según la guía de votación de la Secretaría de Estado.
“Esta medida fortalecerá la infraestructura de investigación y ensayos clínicos de California, ayudando a los pacientes a acceder antes a terapias de vanguardia y, al mismo tiempo, acelerando la búsqueda de curas,” escribió Adam Zarrin, director regional de asuntos gubernamentales estatales de Blood Cancer United, en apoyo a la Proposición 38.
Oposición a la propuesta
Robert Kaplan, un académico senior de la Universidad de Stanford, y la Liga de Mujeres Votantes se oponen a la Proposición 38.
“Un voto en contra no supone rechazar la ciencia. Supone rechazar un mecanismo de financiación ineficiente y un enfoque fragmentado a la hora de establecer las prioridades de investigación,” dijo Kaplan en una declaración contraria. “California puede y debe apoyar la investigación mediante políticas más coordinadas y sostenibles”.
La Oficina de Análisis Legislativo estima pagos anuales de entre $500 millones y $600 millones durante los próximos 20 años para saldar la deuda de los bonos.
El diez por ciento de los beneficios derivados de descubrimientos relacionados se destinaría a pagar el bono. Sin embargo, según la Oficina de Análisis Legislativo, podrían pasar décadas antes de que los ingresos generados por dichos descubrimientos compensen el costo del bono. La cantidad de los ingresos que podrían resultar rentables sigue siendo incierta.
Los opositores expresan su preocupación por la “falta de transparencia” en torno a la medida y a una institución de investigación que recibe la mitad de los fondos de los bonos.
Quienes se oponen a la propuesta también la critican por centrarse en un ámbito específico de la investigación biomédica, en lugar de abordar la investigación en salud en su conjunto.