Manifestantes interrumpieron un evento en el campus que este domingo alojaba a veteranos de las Fuerzas de Defensa de Israel. Los veteranos hablaron de sus experiencias de vivir el combate y la reconstrucción de sus vidas mientras que manifestantes enmascarados sostenían letreros en los que se oponían al evento.
Los Mustangs United for Israel y Cal Poly Chabad colaboraron en el evento “Rising to the Challenge,” en el que se destacaron las experiencias de los oradores Eliyahu Green y Ariel Saat al servir en las Fuerzas de Defensa de Israel tras los ataques de Hamás del 7 de Octubre de 2023. Este evento reunió a 40 estudiantes y miembros de la comunidad.
Antes de que Saat y Green empezaran a hablar, nueve manifestantes enmascarados entraron al salón, sosteniendo letreros que leían “UN dice genocida,” “El IDF mata niños” y “Termina la ocupación,” y también una bandera Israelí salpicada con pintura roja que decía “IDF mata.”
“De acuerdo con la ONU, la guerra en Gaza es un genocidio,” dijo a Mustang News un estudiante de cuarto año de ingeniería. “Estamos aquí para decir que eso no está bien.”
La policía de Cal Poly les pidió a los manifestantes que se fueran del cuarto por violar la política de Cal Poly sobre Time, Place, and Manner. Los protestantes se movieron por el pasillo, coreando consignas como “Del río hasta el mar, Palestina pronto va a ser liberada.” Eventualmente, a los manifestantes se les pidió que se fueran afuera para no interrumpir el evento.
Cinco oficiales de policía de Cal Poly y dos embajadores de paz estaban presentes, además de un dron de Cal Poly sobre Baker.
El primer hablador, Saat, entró en el IDF a los 18 años. El 7 de Octubre, peleó en Kibbutz Kfar Aza, cerca de la frontera con Gaza, donde dijo que su unidad evacuó a más de 30 familias.
Él describió la mañana después de la evacuación, cuando una granada explotó mientras su unidad despejaba una casa, hiriendo gravemente a dos soldados, incluido su comandante de compañía, Malka. Separado de su unidad en el humo, Saat dijo que fue atacado y mató a un combatiente armado de Hamás antes de regresar con los hombres heridos.
“Estaba temblando. No podía hablar, no podía ver sus ojos,” dijo él, mirando a la audiencia.
Saat dijo que luchó con trastorno de estrés postraumático durante cuatro meses después.
MUFI copresidente Maya Paul dijo que el evento era, en parte, para hablar sobre la salud mental entre los soldados.
“Salud mental y PTSD, no es una debilidad,” ella dijo. “Nuestra motivación detrás [del evento] es dar a la gente un escenario para hablar y compartir sus experiencias, especialmente soldados IDF que han hecho mucho por nosotros y merecen mucho más.”
Asistente Guy Kalach, un cuarto año de ingeniería mecánica, tiene familia en Israel y sirve en el IDF.
“La supervivencia de Israel es muy importante para mí”, dijo Kalach. “Es mi segunda casa, y considero importante escuchar estas historias para que recordemos y nos podamos recordar nuestra resiliencia y la valentía de nuestros soldados en Israel.”
El segundo hablante, Green, habló sobre esfuerzos similares de salud mental. Él sirvió cinco años en la unidad Duvdevan del IDF y ahora es estudiante de quinto año de medicina en la Universidad Ben-Gurion del Néguev. Él estaba en Sri Lanka el 7 de Octubre de 2023, cortó el viaje y entró a Gaza con su unidad el primero de Noviembre.
Una semana después, dijo que unos escombros voladores de una explosion lo golpearon.
“Tenía una metralla que entró por mi oído, salió y entró a mi cráneo,” dijo Green.
Más tarde desarrolló insomnio y ansiedad
Al finalizar la presentación de Green, algunos manifestantes se quitaron las máscaras y cuestionaron a los ponentes sobre las víctimas civiles y los daños causados a escuelas y hospitales en Gaza.
Arjun Ramanathan, un tercer año ingeniero civil dijo que él atendió para subir conciencia del costo de la guerra para los civiles Palestinos.
“Que está pasando en Israel y Gaza y la Cisjordania: hay un genocidio pasando ahí y para ver definición a escombros, 94% de hospitales destruidos y dañados, 97% de escuelas destruidas y dañadas, 64,000 niños matados o heridos,” dijo Ramanathan. “Es difícil sentarse en el sofá en ese momento. Y yo me motivé a salir aquí y a difundir el mensaje.”
Kayla Cheung, estudiante de tercer año de estudios interdisciplinarios, asistió junto a Ramanathan. Ella dijo que los estudiantes de ambos lados coinciden en que matar niños es malo pero están totalmente en desacuerdo en que figuras confiar.
“Hable con algunos de los estudiantes aquí, y aunque están de acuerdo que se están cometiendo atrocidades y que matar niños es malo, tambien no están de acuerdo con los hechos y figuras y el número de niños, y simplemente se quedan atascados en los detalles,” ella dijo.